1969年6月5日、ニューヨーク州バッファロー生まれ。5人兄弟の末っ子として音楽一家に育つ。兄のひとりであるクロード・マックナイトはＴａｋｅ6のメンバーでもある。シンガー、ソングライター、プロデューサー、アレンジャー…、マルチな才能を持つブライアン・マックナイトは92年にアルバム『ブライアン・マックナイト』でデビュー。95年の2nd『アイ・リメンバー・ユー』を経て出世作となる3rdアルバム『エニィタイム』を'97年にリリース。シングル「エニィタイム」が大ヒットし、アルバムは瞬く間に200万枚を売上げた。2つのグラミー賞をもたらしたこの作品を最後にマーキュリーを離れモータウンへ移籍。99年に移籍第一弾アルバム「バック・アット・ワン」をリリース。同タイトルの1stシングルはもちろん大ヒットし、グラミー賞にもノミネートされた本作も200万枚以上のセールスを記録、名実共にアメリカを代表するシンガーとなる。2001年には『superhero』をリリース、同年のグラミー賞にノミネート。2002年には初日本公演、同年12月には再来日公演を行った。その後も2002年に初のベストアルバム『FROM HERE TO THERE - GREATEST HITS』を、2003年に 『U TURN』、そして現在の最新作となる2005年の『ジェミナイ』とコンスタントにアルバムをリリースし、日本でも着実にファン層を広げている。