「ソロ・アーティストとしてスタイル的に影響を受けたアーティストを一人挙げるなら、J.J.ケイルだ」（エリック・クラプトン）

◎エリック・クラプトンの憧れの存在であり、クラプトンに大きな影響を与えた存在として、アメリカン・ロック・シーンの歴史にその名を刻む”伝説の男”Ｊ.Ｊ.ケイル。クラプトンのカヴァーでもお馴染みの「コカイン」、「アフター・ミッドナイト」がケイルの曲でありことはあまりにも有名である。

○クラプトンはこれまでに何度も「J.J.ケイルのようなサウンドを目指している」と発言してきた。「ソロ・アーティストとしてスタイル的に影響を受けたアーティストを一人挙げるならJ.J.ケイルだ」と。UKのMOJO MAGAZINEが2000年にクラプトンにどんなミュージシャンになりたいかという質問をした時、彼は即座にこう答えた。「彼と同じ事をしようとは思わないが、J.J.ケイルのことは好きだ。彼の哲学、曲作りの技、ミュージシャンとしての技量がね。彼は非常に優れた素晴らしいミュージシャンだ。過去30年間に出てきた音楽の達人の一人だね」
　J.J.ケイルは隠遁生活を送っていることで知られている。彼の表現方法は彼自身の音楽だけで、本人の意思によって、いわゆる有名人になることを拒んできた。スポットライトを避け、自分の作品のみで存在を示す方を好んでいる。皮肉なことにそういう姿勢を保ち、音楽だけに焦点を絞っていることで、彼は40年以上もの間、ギター・レジェンドと呼ばれている。クラプトンやマーク・ノップラーなどが彼の音楽から深く影響を受けていることはもちろんだが、様々なスタイルのバンドやアーティストたちの間にも彼の音楽的魅力は浸透している。その証拠に、ジョニー・キャッシュ、レイナード・スキナード、オールマン・ブラザーズ・バンド、ディープ・パープル、サンタナ、更に最近のジャム・バンドまでもが彼の曲をカヴァーしているのだ。

＜Ｊ.Ｊ.ケイルとクラプトン＞
オクラホマ州のタルサで育ったケイルは、チェット・アトキンス、レス・ポール、チャック・ベリーなどの影響を受け、1950年代に地元タルサのクラブで活動を始め、同じ地元のミュージシャン、デヴィッド・ゲイツ（ブレッド）やレオン・ラッセルなどと一緒にプレイしていた。そして60年代半ばにロサンゼルスに移り「アフター・ミッドナイト」をレコーディングした。
　その頃、クラプトンはヤードバーズ、クリーム、ブラインド・フェイスのギタリストとしての活動を終え、ソロとしてのキャリアを進むことに挑み、『エリック・クラプトン』というタイトルのアルバムを1970年にリリース。ケイルとクラプトンの共通の友人であったデラニー・ブラムレットから「アフター・ミッドナイト」のテープをもらったクラプトンはそのアルバムでこの曲をカヴァー。アルバムからの1stシングルになり、チャート上位にランクインした。このアルバムのプロモーションの間、クラプトンはケイルの音楽を賞賛したが、ケイルはクラプトンがこの曲をカヴァーすることは聞いていたが、タルサのラジオでオンエアーされるまでは気に留めることはなかったと話した。それから数年後の1977年、クラプトンがカヴァーしたJ.J.ケイルの「コカイン」が『スローハンド』に収録され、再びチャートの上位にランクされたのだった。
　その後、彼らは顔を合わせる機会があったが、基本的にはそれぞれの音楽活動に専念していた。2004年、クラプトンは自ら主催した「クロスロード・ギター・フェスティバル」にJ.J.ケイルを招待し、ステージでも共演、フェスティバルのハイライトとなった。 　J.J.ケイルが40年以上のキャリアの中で発表したアルバムはわずか13枚。しかし「どれも待つ価値のあるアルバムである」評論家達が口を揃える。ミュージシャン仲間から賞賛を浴び、音楽的な流行を全く気にかけていないJ.J.ケイルはアメリカ音楽シーンのアイコンであり、唯一無比の職人なのである。