アーティスト名：Michael Buble 作品タイトル： 「It's Time」 発売年：2006年

マイケル・ブーブレは久々にシーンに登場した21世紀の大型スタンダード・シンガー。デビューアルバムでは「Kissing A Fool」などの名曲を品よくスウィンギーにカバーしていきなりヒットを記録。続くセカンドアルバムである本作『It’s Time』は更に高い評価を獲得し、2004年のジュノー賞では年間アルバム部門を含む4冠を受賞、ブーブレ大会ともいえる活躍ぶりだった。

このアルバムからのシングル「Home」は自身も作曲に関わったオリジナルナンバー。北米を中心に息の長いヒットとなり、ジャズ〜ポップにまたがるクロスオーバー人気を確立した。また昨年他のアーティストによるこの曲のカバーがUKでヒットするなど早くもクラシックナンバーとしての認知が始まっている様子。同郷カナダ出身のネリー・ファータドとの麗しいデュエットナンバー「Quando, Quando, Quando」も聞きどころで、普段はエキセントリックな印象もあるファータドが、寄り添うように優しく歌っている。またクリス・ボッティがトランペットで参加した「Song For You」など数々のシンガーがカバーしている有名曲も、原曲の美しさを活かしたアレンジでブーブレのスムースな歌唱が光る。

2007年のサードアルバム『Call Me Irresponsible』ではついにグラミーも受賞し、死角なしのキャリアを築いているブーブレ。ステージでは情感のこもった歌をじっくり聞かせて名クルーナーとしての実力を見せる一方、意外にお茶目で親近感あふれるトークも交えて観客をずっと飽きさせないと大評判なので、是非来日公演を実現してほしいもの。

アーティスト名：Madonna 作品タイトル：「Bedtime Story」 発売年：1994年

90年代中盤のマドンナ。世間ではこの時期のマドンナにどれだけの思い入れを持っている人がいるかわからないのだが、僕は好きだ。もともとリアルタイム的には『I'm Breathless』が臨界点で、聴き始めと言うと『Erotica』なので、曲は知っていても80年代のマドンナには個人的には全くもって思い入れがない。そんな世代が全てを知らずに言うのも何だが、人間的にマドンナが面白くなり始めるのは90年代からだと思う。その中でもなんといってもこの前のアルバム『Erotica』だろう。ただしこれを語るとどれだけ文字数があっても足りないので割愛。

そして、この『Bedtime Story』。自然な流れでのR&B／王道嗜好。ポップスからだんだんブラック・ミュージックに傾倒していき、その後クラブ寄りへと進んでいくマドンナ遍史にあって、この時期がたぶん一番いい意味で中庸。ただしこの時期はポップス界全体がそういった流れにあって、なんといっても「アーバン・コンテンポラリーを制する者はヒットチャートを制す」みたいな空気感が蔓延していたのでこれは何も不思議ではないのかもしれない。結果ダラス・オースティン作のエレガントR&B「Secret」は1stシングルとして合格点のTop3ヒット、川の流れのように美しいベビーフェイス作の王道路線バラード「Take A Bow」に至っては7週1位という彼女の生涯最高成績となる大ヒットとなった。

そういった曲を配しながらも、「Human Nature」のようなどう考えてもシングルライクでないかなり深くヒップホップR&B的な曲や、ネリー・フーパープロデュースでビョーク制作のとらえどころのないミニマルトランスのような「Bedtime Story」をシングルとしてカットしたのは拍手ものである。後者は当時はピンとこなかったのだが、後のエレクトロニカ化への伏線のような気もするこの曲は今聞いてもかなりおもしろく味わい深い。イントロはなんだかアンダーワールドの「Rez」のようでえらくかっこよいし。

昨今のアルバムに比べるとこのアルバムはごった煮的というか、曲によって驚くほどのジャンルの落差があり（特に10曲目の「Bedtime Story」からラストの「Take A Bow」へ変わる瞬間）、そういうところも含めてこの時期の空気込みで味わえれば楽しめるのではないかなと思う。