伝説のロック・シンガーにしてシーンの最高峰に君臨する至高のアーティスト、ロバート・プラント。1982年にソロ・アルバムをリリースして以来、ソロ・アーティストとしてもコンスタントに作品を発表してきた。ロックだけにとどまらず、幅広いサウンド・スタイルを貪欲に取り入れながら精力的に活動を続けるプラントから新作『セイヴィング・グレイス』発表のニュースが届いた。9月26日にNonesuch Recordsから全世界同時リリースとなるこのアルバムは、彼が優れたミュージシャンたちを擁した新たなバンドを従えて発表する1枚目の作品であり、プラントは本作を「失ったものを再び手にしたようなソングブック」だと呼んでいる。



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この『セイヴィング・グレイス』の創生となったのは、プラントが慣例的に行っている放浪の旅がほとんど禁じられ、ホビットの里で過ごすかのような、ロックダウンの最中に始まった。プラントの最近の放浪の旅は、ナッシュビルを中心に行われていた。アリソン・クラウスと再びタッグを組んだ『Raise The Roof』が2021年にインディーズ・アルバム・チャートで首位に輝き、グラミー賞の複数部門にもノミネートされ、主な活動の場はアメリカとなっていたのだ。しかしその中で彼はイギリスの田舎で多様なミュージシャンたちから成るこのグループと密接な関係を築いて行った。彼らはプラントが愛する感情を揺さぶるような楽曲への傾倒をそれぞれの経験を通して示し、プラントと共通するものを持っていた。そして彼とセイヴィング・グレイスの面々、ヴォーカリストのスージー・ディアン、ドラマーのオリ・ジェファーソン、ギタリストのトニー・ケルシー、バンジョーと弦楽器奏者のマット・ウォーリー、チェリストのバーニー・モース・ブラウンとともに、6年を過ごし、歓喜と自由奔放さをもって時間と空間を紡ぎながら、幅広いスタイルと個性的な制作活動の場へと成長していった。

ロバート・プラントは次のように語っている。「俺たちは本当によく笑うんだ。自分にはそれがしっくり来ていると思ってる。何かに深刻になり過ぎる理由もなければ、うんざりすることもない。全てを包み込む優しさ…それはこの愛情に溢れるメンバー全員が発しているものだ。彼らは、それまで決して表現したことがないようなものでも全てやり遂げてくれる。そうやって彼らは唯一無二のスタイルを確立して、そして共に、今までの中で最も興味深い地点に辿りついた」。

ロバート・プラントがこれまでNonesuch Recordsからリリースし高い評価を得た作品、2014年発表の『ララバイ・アンド… ザ・シースレス・ロアー』、2017年発表の『キャリー・ファイア』に続いて、『セイヴィング・グレイス』は絶え間なく轟き続けるプラントのソロ・アーティストとしてのキャリアを新たに輝く方へと導く1枚だ。プラントとセイヴィング・グレイスが共同でアルバムのプロデュースを手掛け、コッツウォルズとウェールズとの国境近い場所で、2019年4月から2025年1年にかけて録音された。『セイヴィング・グレイス』は、100年にわたって受け継がれてきた音楽たちに新たな息吹を吹き込んだのだ。メンフィス・ミニーに遡り、ボブ・モズレー(モビー・グレープ)、ブラインド・ウィリー・ジョンソン、ザ・ロー・アンセム、マーサ・スキャンラン、サラ・シスキンド、ミミ・パーカーとアラン・スパーホークのロウによる楽曲など、名曲の宝庫ともいうべき楽曲が今作に収録されているのだ。

ロバート・プラントとセイヴィング・グレイスは、ここ数カ月、数年にわたって英国とヨーロッパ全域でツアーを行ってきたが、今秋、初のアメリカ公演を行う。初回の12公演の日程が発表され、そこにはニューヨークのブルックリン・パラマウント、ポート・チェスターのキャピトル・シアター、シカゴのザ・ヴィック、ロサンゼルスのユナイテッド・シアターなどでの公演が含まれる。


Photo by Tom Oldham