■オリジナルメンバー
リック・ダンコ（ベース、バイオリン、ボーカル）
リヴォン・ヘルム（ドラムス、マンドリン、ボーカル）
ガース・ハドソン（オルガン、アコーディオン、サクソフォン、シンセサイザー）
リチャード・マニュエル（ピアノ、キーボード、ドラムス、ボーカル）
ロビー・ロバートソン（ギター、ピアノ、ボーカル）

ロニー・ホーキンスのバック・バンド、ホークスとしてトロントで結成された（リヴォン・ヘルムのみアメリか人）。６５－６６年にはボブ・ディランのバック・バンドをつとめ、６８年に名作『ミュージック・フロム・ビッグ・ピンク』でデビュー。シンプルでいながら重厚なサウンドの中にアメリカ音楽の全ての要素を注ぎ込んだ（カナダ人ならではのアメリカ音楽への憧憬があるのであろうが）独特の音楽性で傑作、名作を次々と発表し続けた。解散ライブとなった『ラスト・ワルツ』（７６年）まで全９作品（ライヴ２タイトル含む）を残す。
８３年にロビー・ロバートソン抜きで再結成されたが、８６年にはリチャード・マニュエルが自殺。９３年にはリヴォン、リック、ガースの３人に新メンバーを加え１０年ぶりのアルバムを発表。１９９６年にもアルバムを発表するなど、キャリアを続けていたが、リック・ダンコも１９９９年１２月にウッドストックの自宅で亡くなっている...。
なお、ロビー・ロバートソンはザ・バンド脱退後もソロ・アーティストとしてアルバム・リリースを続けて今日にいたっている。