1926年イリノイ州に生まれた彼は独学で音楽を学んだ後、
オハイオ州の音楽学校で正式に音楽教育を受け、50年代初冬から自分のグループで活動を始める。
数々のミュージシャンと共演の後、65年にニューヨークに進出。
以来ハーレムのクラブを中心に活躍を続け、いわゆるストレートアヘッドなジャズとは一線を画す、
ソウルフル＆ファンキーなグルーヴを身に付けたストリート・ジャズとでも言うべきサウンドを完成させている。