デヴィッド・ボウイが逝去した2016年、日本でも数多くのアーティストが、哀悼の意とともにボウイへのリスペクトを公言している。

そして、こんな意外な男もボウイ・ファンのひとりだ。
横山健。言わずと知れた、日本が誇るリアル・パンクス。そして「デヴィッド・ボウイは避けて通れない人」と語る横山健の言葉から浮き彫りになるのは、ボウイのミュージシャンシップの高さ、そしてその楽曲群の普遍性という、ともすると忘れられてしまいがちな”音楽家”としての本質だ。

　横山健とデヴィッド・ボウイの出会いは、中学生の時だった。
「ヴェルヴェット・アンダーグラウンドの「ホワイト・ライト／ホワイト・ヒート」をカヴァーしているライヴ映像を観て、その時は何者かもわかっていなかったんですけど、なんかパンクだと思ったんです。ちょっと荒っぽくて、カッコいいロックン・ロールだなって。僕の印象がパブリック・イメージと離れているのは理解しているけど、自分の中ではツェッペリンとかAC/DCとかと並ぶロック・クラシックなんですね。すごく平たく言えば、マスト中のマストだと思います」

　特に好きなのが初期～中期のボウイ。アルバムでは『ジギー・スターダスト』、楽曲単位ではモット・ザ・フープルに提供した「すべての若き野郎ども」を筆頭に、「火星の生活」「チェンジズ」「ユー・プリティ・シングス」「愛しき反抗」などがお気に入り。

「曲がいいというのが、一番の魅力じゃないですかね。意外とトリック・スター的なことを言われていますけど、音楽的には大王道、ど真ん中を行っていると思うんですよ。特に初期から中期にかけては、それが顕著な気がしますね。今まで曲をカヴァーしたことはないです。ただ、「ロックン・ロールの自殺者」は、いつでもできるように準備しています。もう何十年も（笑）。あと、「ジギー・スターダスト（屈折する星くず）」とか「愛しき反抗」とかは、ギターを持つと試し弾きフレーズで必ず弾きますね。これはもう、ずっと体に染み付いちゃっているものなので。“天国への階段”とかと同じレべルですね」

　固定スタイルを持たないのがスタイル、というようなボウイの音楽性やヴィジュアルについては、「自分が何をしたいか、どういったものを表現したいかということに対して、ものすごく誠実な人」としつつ、「でもそれはソロだからできたんじゃないかな」と言う。
「基本ソロ・シンガーじゃないですか。だからいろんなことに興味を向けやすかったし、でもその分、孤独だったんだろうなっていう気がします。バンドって、いいことも悪いこともシェアできたりするんですよ。ものすごく独特の絆があったりして。それをボウイは持っていなかったと思うので、いろんなところで表現することで補完していたのかなと」

　そして、年明け早々に届いた訃報。
「誤解を恐れずに言うと、見事な散り際だったなと。最後の作品を出して、それと一緒に亡くなるという。もうこれ以上ない消え方ですよね。もちろん悲しみはありましたけど、まあ人が亡くなっていくことは順番なので、特別悲しみが深いかというとそうではなく、やっぱり見事としか言いようがないです。僕が一番影響を受けたのは音楽だし、生きざまそのものは、もしかしたらこれから学ぶのかもしれないですね。そういう死に方をしてくれたというか」

　最後に横山健は、本音を交えて熱い想いを明かしてくれた。
「『避けて通れない』と言いましたけど、同じようなカッコは避けますね（笑）。正直、ファッション面とかアート面とかには、僕はほぼ興味がなくて、ボウイは音楽なんです。彼の音楽から何かを引っ張り出して、パンク・ロックに混ぜ込んで新しいものを出していきたい。ボウイは僕のことを知らないですけど、僕はボウイを知ってる気でいるので、それをやっていくことが恩返しだと思っています」