イーグルスの代表作にして、不朽の名盤でもある『ホテル・カリフォルニア』は、通算5作目のアルバムとして76年12月8日にアサイラム・レコーズから発表された。したがって2017年はリリースから40周年というアニヴァーサリー・イヤーとなる。
イーグルスにとって初の全米チャート1位を獲得した前作『呪われた夜（One Of These Nights）』（75年）と全米プラチナ・ディスク認定第1号ともなったベスト・アルバム『グレイテスト・ヒッツ1971-1975』（76年）の成功によって、ウエスト・コーストの雄からアメリカを代表するバンドとなった彼らが、満を持して制作したのがこの『ホテル・カリフォルニア』。メンバー・チェンジを経てサウンドもより洗練されただけでなく、アメリカ建国200年を迎え、沸き立つアメリカ現代社会へのアンチテーゼや商業主義に重点が置かれていた音楽業界へのシニカルな視点を露わにしながら、当時隆盛を極めていたウエスト・コースト・ロックの終焉をも宣言したかのようなアルバムは全世界で爆発的ヒットを記録。バンドを世界規模のアーティストへと押し上げると同時にロック史に残る不滅の金字塔とも言うべき作品となった。

全米アルバム・チャートでは77年1月15日付けで1位を獲得、その後4～5月にかけて5週連続で1位の座に輝き、トータルでは8週間ナンバーワンを記録した（77年度年間チャート4位）。
アメリカでは発売後1年間で600万枚を売り上げ、これまでに1,700万枚以上のセールスを記録している。全世界では3,200万枚以上を売り上げている。

アルバムからのシングル・カットは3曲、先行1stシングル「ニュー・キッド・イン・タウン」は全米シングル・チャート1位、2ndシングル「ホテル・カリフォルニア」も1位となり、2曲続けてNo.1を獲得。3rdシングルの「駆け足の人生」も全米11位のヒットとなった。
シングル「ホテル・カリフォルニア」は78年にはグラミー賞最優秀レコード賞を受賞した。