1943年12月12日ニューヨーク州バッファローに生まれる。
16歳でオハイオ州コロンバスに移りザ・フォア・クレフと名乗るＲ＆Ｂグループで活動。
71年初のリーダー作『インナー・シティ・ブルース』を発表。一躍フュージョン・シーンのトップ・プレイヤーとして注目を集めた。その後も前述の『ワインライト』でJAZZ ALBUMチャート連続29週、通算31週１位をキープ。またシングル「ジャスト・ザ・トゥー・オブ・アス」はPOPチャートで最高位２位、またR&Bチャートでも最高位３位を記録。翌年81年にはグラミーで最優秀ジャズ・フュージョン賞を獲得。フュージョン界を代表する偉大なるサックス・プレイヤーとして確固たる地位を築いた。71年から21タイトルのリーダー作、3タイトルのベストを残した。残念なことに99年12月17日心臓発作により死去、享年56歳であった。