1972年、アルバム『ジャクソン・ブラウン・ファースト』でデビュー。60年代から70年代にかけて、誕生から成長／成熟期に入ろうとしていたロック・シーンで、シンガー・ソング・ライターというスタイルを確立させた重要人物。

イーグルスのデビュー・ヒット「テイク・イット・イージー」のソングライターでもあり、デビュー以来、『レイト・フォー・ザ・スカイ』（1973）、『プリテンダー』（1976）、『孤独なランナー』（1977）等など、傑作・名作アルバムは数知れず。シングルとしても「ドクター・マイ・アイズ」、「誰かが彼女を見つめてる」等のヒットを持つ。

作品内容も、単なる、 “ウエストコースト・サウンド” という形容にとどまらず、奥深く文学性・精神性の高い歌詞、社会性を含むメッセージを作品に盛り込むなど、 “ミュージシャン” の枠を超えたクォリティを保っている。 70年代から80年代にかけては、 “真のアメリカを語れる真のロック・アーティスト” として、ブルース・スプリングスティーン、トム・ペティと共に並び称された。