■ザ・ノトーリアス・B．I．G．（a.k.a.ビギー・スモールズ）
本名：クリストファー・ウォレス、1972年ニューヨーク・ブルックリン生まれ。10代からラップを始めた彼は、4曲入りデモ・テープがヒップホップ誌「THE SOURCE」の「UNSIGNED HYPE」コーナーに紹介されると、ショーン・パフィ・コムズ（現：P．ディディ）の目に止まり、彼が設立した新レーベル＝バッド・ボーイと契約。メアリー・J・ブライジの「リアル・ラヴ」のリミックスにゲスト参加するなど注目を集め、94年にアルバム『レディ・トゥ・ダイ』で華々しくデビュー。「ジューシー」「ビッグ・ポッパ」などの大ヒットを連発し一躍スターダムに。その後、西海岸を代表する人気ラッパー、2パックとの確執が"東西抗争"としてマスコミを騒がせると、最終的に2パックが何者かの銃撃によって死亡するというヒップホップ界を震撼させる事件に発展。そして2パックの事件からわずか半年後、2ndアルバム『ライフ・アフター・デス』リリース直前の97年3月に自らもまたロサンゼルスで凶弾に倒れる。享年24歳であった。死の直後にリリースされた2枚組アルバムは初の全米チャート１位を記録し、「ヒプノタイズ」「モー・マネー、モー・プロブレムス」２曲の全米NO.1ヒットを生んだ。2年後の99年には未発表トラックを中心にした3rdアルバム『ボーン・アゲイン』をリリース、こちらも全米NO.1を獲得。その後、２１世紀に入りワーナーグループと新たに契約を結んだバッド・ボーイから、２００５年には超豪華なゲストが集結した"最後の新作"『狂宴～ザ・ファイナル・チャプター［最終章］』が、１０周忌となる２００７年３月には初のベスト・アルバム『グレイテスト・ヒッツ～絶世の詩(うた)』がリリースされるなど、いまだに大きな注目を集めているビギー。ストリート・ライフをリアルに反映したハードな内容のリリック、巨体から繰り出さす重厚なフロウをキャッチーなトラックに乗せるという絶妙なバランスで一世を風靡した彼は、米ＭＴＶが２００６年に発表した“ヒップホップ史上最も偉大なＭＣランキング”でジェイ・Z、２パックに次ぐ堂々の３位にランキングされるなど、生前に残したアルバムはわずか1枚ながら、死後１０年以上を経た今も絶大な影響力を放つヒップホップ史に残る不世出のラッパーである。