ナッシュヴィル発、ワン・アンド・オンリーの個性を持つアメリカン・ミュージックの隠れた才能を発掘して世に送り出す、ブラック・キーズのダン・オーバックによるミュージシャンズ・レーベルEASY EYE SOUNDが送り出す、ブリストル郊外の小さな町から出てきたUKの女性シンガー、YOLA（ヨラ）。

貧しい家庭で育った彼女は、親から音楽活動を禁じられ、やがてロンドンに出たものの、一時はホームレスとなる憂き目に遭い、またストレスから声が出なくなった経験もあるという。決して楽とは言えない、むしろ苦労の多い人生を歩んできた彼女だったが、やがてBUGZ IN THE ATTICに参加したり、マッシヴ・アタックでゲスト・ヴォーカルを務めたり、またブリストルのソウル・ロック・グループ、PHANTOM LIMBでフロントウーマン、そしてソングライターを担ったりと、着々とそのキャリアを重ねていった。 

2016年からはソロ・アーティストとしての活動をスタートさせていた彼女。ダン・オーバックによって見出されるきっかけとなったのは、彼の友人が送ってきたナッシュヴィルのパフォーマンス映像だったそう。映像を観終わったダンはすぐさま電話で彼女と会うための機会をアレンジした。「実際にYOLAにあった時、すごく感心させられた。彼女の魂が、彼女の声と同じように部屋を満たしていくんだ。彼女は、声を思いっきり張り上げたシャウトから、微かな囁きまで色々な歌い方が出来るのだけど、これは本当の才能だ。スタジオにいた全員をたちまち彼女の信者にしてしまったよ」

ダン・オーバックのレーベルEASY EYE SOUNDと契約したヨラは、ダンのプロデュースのもと、ナッシュヴィルでソングライティングとレコーディングを行い、デビュー・アルバム『WALK THROUGH FIRE』を完成させた。彼女のバックを務めるのはベーシストのデイヴ・ロウ（Johnny Cash、Dwight Yoakam、Chrissy Hynde）、キーボード・プレイヤーのボビー・ウッド（Elvis、Wilson Pickett、George Jones）、ドラマーのジーン・クリスマン（Aretha Franklin、Dusty Springfield）、スティール・ギター・プレイヤーのラス・パール（Don Williams、Leon Russell）、ギタリストのビリー・サンフォード（Roy Orbison、Waylon Jennings, Tammy Wynette）を始めとするナッシュヴィルを中心に活躍する現代アメリカン・ミュージック・シーンの名だたるセッション・ミュージシャンたち。さらに「Keep Me There」ではヴィンス・ギルがゲストとしてフィーチャーされている。この他、ブルーグラス界からもロニー・マコウリー、モリー・タトル、スチュワート・ダンカンにチャーリー・マッコイが参加している。

完成したアルバムは、ワーリッツアーの音色で幕を開ける1曲目の「Faraway Look」からピアノが印象的なアルバムを締めくくる「Love Is Light」まで、心の痛みや失恋、忘却や破滅などを描いた物語が全編を通して綴られている。ファースト・シングルとなる「Ride Out In The Country」は、70年代のソフト・ロックを思わせるドリーミーなメロディーに、少しハスキーでソウルフルで情感豊かなYOLAのヴォーカルが絡み合ったセンチメンタルなロード・トリップを描いたナンバーだ。

かつてオーストラリアのフェスティヴァルで、ジェイムス・ブラウンにあった時、彼は開口一番にこう告げたという。「観たぞ！場をさらったじゃないか！ソウルってものを、あんたは持ってるよ！」　パワフルさと繊細さの両方を併せ持つ、ソウルフルでセンチメンタルなシンガー・ソングライター、YOLA。ブリストルで芽吹き、育まれたソウルが、ナッシュヴィルの地で今、大輪の花を咲かせるのだ。