1974年のこの録音において、カラヤンは単なる民族音楽的な解釈から脱却し、バルトークの遺言とも言えるこの傑作を、巨大な音響建築物として描き出しています。

カラヤンは第2楽章「対の遊び（Giuoco delle coppie）」を、自身のオーケストラの規律を問う最高の試金石として扱ったことで知られています。彼はベルリン・フィルの木管楽器セクションに対し、楽曲の持つリズムの独創性を際立たせるため、ミリ単位の、あるいは超自然的とも言えるほどの緻密な精度を要求しました。

ベルリン・フィルハーモニー管弦楽団を極限まで追い込むことで、カラヤンはここで、分析的な明晰さと内臓に響くような力強さが完璧に共存し得ることを証明してみせたのです。