1928年イリノイ州生まれ。ピアニストの父を持つ。
シカゴの大学で正式な音楽教育を受け、同地での演奏活動で注目を浴びる。
ニューヨークへ移ってからは、レスター・ヤング、ジーン・アモンズ＆ソニースティットなどのバンドで活躍。
56年から57年にはキャノン・ボール・アダレイ・グループに在籍。ここでもともとファンキーだった才能に磨きをかけた。
その後ディジー・ガレスピーのグループで一緒だった、メンバーとピアノ・トリオを結成。
このメンバーで制作された 「ジュニア」 （VERVE） はピアノ・トリオの傑作とされている。