アメリカン・ロックの歴史に燦然と輝く伝説のバンド、リトル・フィート。彼らが1971年に発表したデビュー・アルバム『リトル・フィート』が今年で55周年を迎えた。この5月にはレコード・ストア・デイ限定商品として、55周年を記念した2枚組デラックス・エディションのアナログ盤が発売され、海外では同タイミングで2枚組CDも一般流通作品としてリリースとなった。今回、一足早く輸入盤でリリースされた2枚組CD仕様の作品が国内盤として2026年8月26日に正式に発売されることが決定。本エディションには、オリジナル・アルバムの最新リマスター音源に加え、未発表オルタネイト・ヴァージョンやスタジオ・セッションなどの貴重な音源が多数収録されている。フロントマンのローウェル・ジョージが披露する天才的なスライド・ギターと、時代を先取りした圧倒的なグルーヴの原点を追体験できる決定盤だ。



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『リトル・フィート』は1970年の8月から9月にかけてロサンゼルスでレコーディングされた。ローウェル・ジョージ<Vo/G>、ビル・ペイン<Key>、リチャード・ヘイワード<Dr>、そしてロイ・エストラーダ<B>という布陣で、エリック・クラプトンやライ・クーダーの作品を手掛けた名プロデューサー、ラス・タイトルマンのディレクションのもとに完成されたのである。アルバムは、爽やかなメロディが伸びやかに響く「スネークス・オン・エヴリシング」で幕を開け、のちにリンダ・ロンシュタットをはじめ、数多くのアーティストにカバーされることとなるトラック野郎の生き様を描いた「ウィリン」のオリジナル・ヴァージョンや、ルーズヴェルト・サイクスの「フォーティ・フォー・ブルース」とハウリン・ウルフの「ハウ・メニー・モア・イヤーズ」のメドレーなどの楽曲が収録されている。

西海岸の軽快な空気感に、ソウルフルで泥臭いサザン・ロックやスワンプ・ロックが絶妙に融合したこのアルバムは、ニューオーリンズ色がより強くなる2作目以降の作品とも異なる表情を見せ、独自のスタイルを構築している。ルーツ・ロックと泥臭いブルースに支えられた骨太なサウンドは、まさに「アメリカーナ」の定義そのものとして、後世の音楽シーンに多大な影響を与えた作品だと言えるだろう。

『リトル・フィート』は、商業的な数字だけでは絶対に測れない“ミュージシャンズ・ミュージシャン”としての彼らの粗削りな凄みが100%詰まったバンドの原点だ。ローウェル・ジョージの抒情的なスライド・ギターや、時代を凌駕したミクスチャー感覚は、50年以上経った今聴いても、全く色褪せていない。今作に収録のアウトテイクからは、バンドがスタジオで試行錯誤しながら、あの独特のグルーヴを生み出していく息遣いが感じとれる。ファンには必ず聴いてほしい、アメリカン・ロックの歴史における宝物と呼べる作品だ。